L’épisode 2 du projet Objectif 24 de Christophe Contre a changé de nom, de destination et de discipline. Un mois après avoir dû renoncer à ses premières 24 Heures de Spa, l’Angoumoisin se rend au Mans pour disputer les 24 Heures Karting. Plus modeste en apparence, ce challenge n’en est pas moins relevé sur le plan sportif et semé de multiples embûches…
Christophe Contre y croyait pourtant dur comme fer. En juin dernier, il est allé disputer les 12 Heures de Spa pour préparer les 24 Heures sur le même circuit. Mais les deux premières équipes qu’il pensait pouvoir intégrer pour la classique ardennaise ont finalement renoncé.
La première a estimé, non sans sagesse, qu’elle ne disposait pas du temps nécessaire pour se préparer correctement. La deuxième s’est trouvée confrontée à une pénurie de pneus, les manufacturiers ne pouvant faire face à la demande d’un nombre d’engagés plus important que prévu.
La troisième possibilité de volant proposée à Christophe ne s’est pas davantage concrétisée, faute de parvenir à compléter l’équipage. Une ultime chance s’est manifestée à quelques jours du départ, mais cette fois, il n’a pas été possible de mobiliser en temps et en heure le budget demandé, dans le contexte d’une équipe internationale.
Faute de Porsche, d’Audi ou de BMW, Christophe a décidé de participer à une autre course qui mérite amplement le qualificatif d’« épreuve » : les 24 Heures Karting, au Mans, dont nous vivrons cette année la 26ème édition. Il s’agit de la plus prestigieuse course d’endurance au monde réservée aux karts de compétition. Sa principale caractéristique est, justement, de n’avoir pas grand-chose à voir avec l’endurance en terme de rythme.
La plupart des 36 concurrents roulent à 100% du début à la fin, avec des karts très performants, identiques à ceux que l’on trouve dans les épreuves internationales. Chaque année, on constate que les pilotes souffrent encore plus que les machines, principalement au niveau du cou, des côtes, du dos ou des avant-bras.
Christophe rejoindra l’équipe Ille-et-Villaine CAP Transactions, dont le staff technique possède une grosse expérience de l’épreuve, avec une superbe 4ème place au général assortie d’une victoire de catégorie en 2008. Ces piliers de l’endurance voudront renouveler leur exploit avec le châssis français MG, fabriqué en Poitou-Charentes près du circuit du Val d’Argenton.
Les moteurs sont les fameux Rotax Max, 125cm3 2 temps développant près de 30 chevaux pour un poids, pilote compris, de 162 kilos. L’équipage n°35 que Christophe a intégré aura la particularité… de la parité, avec « deux gars, deux filles » pour se partager le volant 24 heures durant. Voilà qui ne manquera pas d’attirer l’attention, car elles ne sont que trois féminines en tout à tenter l’aventure sur 144 pilotes !
Christophe nous a livré ses sentiments à quelques jours du départ. « Je souhaite participer aux plus grandes courses mondiales de 24 heures et j’ai été très déçu de ne pouvoir être au départ à Spa après notre superbe podium de début d’année à Dubaï. Mais ces 24 Heures du Mans Karting s’inscrivent parfaitement dans le cadre d’Objectif 24. Je remercie infiniment l’équipe de Karting Ille-et-Villaine CAP-Transactions et mes trois jeunes coéquipiers qui ont tous un excellent niveau et qui ont accepté de partager ce défi avec moi. Cette course de karting est un réel challenge physique et mental, peut être même plus difficile que celui imposé par une course d’endurance auto. J’ai énormément d’admiration pour les jeunes pilotes de kart. Je n’ai malheureusement pas eu la possibilité de piloter dans cette discipline quand j’étais enfant ou adolescent, c’est encore une fois l’aboutissement d’un rêve de gosse pour moi. Je me suis préparé intensément, pour être physiquement au top, notamment en roulant comme un fou sur ma piste de kart d’Angoulême Formula Kart Speedway.
Disputer une course de cette importance, c’est tout simplement fantastique. »Rendez-vous jeudi 1er septembre à 21h00 pour les essais de nuit, vendredi 2 à 17h10 pour les qualifications et samedi 3 septembre à 15 heures pour le départ des 24 Heures, qui sera donné par le pilote Pescarolo Team et ancien champion du Monde de Karting, Emmanuel Collard !
Romane Didier, Future Racing